大学時代のアルバイトをきっかけに飲食業に入った神先岳史さん。
「ゆくゆくは独立を」と移住したのは徳島市から車で約40分の神山町だ。
「先進的な田舎」とも呼ばれるこの町で、彼はどのように歩んだのか。

多様な可能性を秘めた徳島、最先端の田舎へ

2023年4月、徳島県中部の神山町が全国から注目を集めた。テクノロジーとデザイン、起業家精神を学ぶ「神山まるごと高等専門学校」が開校したのだ。かつては「消滅可能性都市」と言われた里山の小さな町は、官民の様々な取り組みにより移住者が増え、IT企業のサテライトオフィスや新規出店も増えている。2018年より宿泊施設「WEEK神山」を運営している神先岳史さんも、移住者の１人。「大学時代のアルバイトを皮切りにずっと飲食業に携わっており、将来は独立したいと考えていました」と話す。ジャンルを問わず磨いた料理の腕と、関西やベトナム、山形などの各地で鍛えたコミュニケーション力や対応力が彼の強み。次の行き先を探していたとき、生き方や働き方を紹介するサイト「日本仕事百貨」で神山塾の記事が目に止まった。
「私が神山塾の存在を知った2011年は、合併以来減り続けていた神山町の人口が11人増えた年。田舎なのに人口が増えているこの町には可能性があると感じ、すぐに応募しました」と振り返る。

プロジェクトに取り組み町へと溶け込んでいく

ゆっくりと滞在して神山の多様な魅力を体感

2018年に引き継いだ「WEEK神山」の部屋数は8室。全ての部屋がリバービューで、ワーケーションに最適なワークルーム、家族連れやグループ向けのグループルーム（定員6名）など、コンセプトの異なる部屋タイプから選べるのも魅力。「WEEKという名前には、できれば週単位でゆっくり過ごしてほしいとの想いを込めています」と神先さん。もともと宿泊料金は手頃な設定になっているのに加えて、同室に3泊以上宿泊すると割引するシステムを採用している。基本プランは朝食付き、オプションで夕食も付けられ、地元食材をふんだんに使う神先さんの料理は宿の名物となっている。
神山町では、川遊びや昆虫採集、トレッキングなど、実に多様な過ごし方が可能。またアートインレジデンス（アーティストが滞在し、作品を残す取り組み）が根付いており、アート巡りも楽しめる。加えて「WEEK神山」では、イベントも目白押し。たとえばトークイベント、映画上映会、食を楽しむ会など内容もさまざま。「宿泊者以外も参加できるものが多く、いろいろな学びの場にもなっています」。
サテライトオフィスや高専の関係者など、著名な経営者や研究者がこの宿に逗留することもある。「そんな出会いがイベントのきっかけになることがあり、僕自身も楽しんでいます」と笑う神先さん。豊かな自然など「田舎」としての良さを残しつつ、世の中の最先端に触れることができる神山町。もともとの住民から移住者まで、プレーヤーの多さがこの町の魅力であり、可能性なのだ。